Credit: Yuki Kai
チリカウア・ナショナル・モニュメントは、バランスドロックで有名なアリゾナ州の知る人ぞ知るハイキングの穴場です。
がっつり山に登りたい人、キャンプや自転車を楽しみたい人だけでなく、キツイのはイヤなので車でサクッとのぼって景色を見たい人にもおすすめです。
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チリカウア・ナショナル・モニュメントはニョキニョキの岩だらけ
Credit: Yuki Kai
チリカウア・ナショナル・モニュメント、もうその辺一帯になんていうか….雨後のタケノコのように岩がニョキニョキ生えているんです。
一体どうしてこんなことに？って疑問に思いますよね！
このニョキニョキの岩について、現地に説明書きがありました。
ざっくりいうと、最初はひとつづきだった岩に亀裂が入り、その亀裂の幅が侵食によってどんどん広がり現在の形状になったということのようですね。
それにしても、自然の仕業、お見事としか言いようがありません！
チリカウアのバランスドロック
Credit: Yuki Kai
さて、チリカウアに行きたかった理由は、バランスドロック Big Balanced Rock を見てみたかったからなんですが、
上の写真、どうですか？
まるで巨大なコマが台の上に鎮座しているようですね！
直径22 ft = 6.7m 高さ25 ft = 7.62 m 重さ 1000 トンと表示されています。
ニョキニョキ生えた岩たちと同様、このバランスドロックも一体なんでこんなことに？！ってかんじですよね。
いつか侵食でバランスが崩れたらゴロゴロと落ちて行ってしまうのかしら…と思わず心配してしまいます…。
Credit: Yuki Kai
チリカウアの岩は、アリゾナ北部によく見られる赤い岩ではなくてベージュっぽい色。
そこに蛍光黄緑っぽい、英語だとChartreuse色の苔が生えているのが特徴です。
ツーソンのマウントレモンの岩も同じようなベージュっぽい色ですね。
チリカウアのバランスドロックはBig Balanced Rockだけでなく、他にもいくつかありますよ。
Credit: Yuki Kai
わたしがバランスドロックの次に気に入ったのが下の写真の岩。
寄り添って並ぶ仲良しの夫婦みたい?
右手前がチェスの女王（やたら首が長くウエストが細い）、左が服を着たキツネに見えます。
人間と動物の夫婦….まぁなんでもアリということで^^
Credit: Yuki Kai
ほかにも Thor’s Hammer（雷神トールのハンマー）や Camel’s Head（ラクダの頭）など色々名前がついている岩がありますよ。
看板があるのでトレイルを歩きながら探してみてくださいね。
このような岩は Heart of Rocks Loop というトレイルに多く見られます。
チリカウアのトレイルを歩いてみよう
チリカウア・ナショナル・モニュメントの公園内にはいくつかトレイルがあるので、時間や体力にあわせて選べます。
公園の地図（Park Map）は National Park Service のウエブサイトでダウンロードできるので、お出かけの前に行きたいトレイルを組み合わせてカスタマイズしてはいかがでしょうか。
バランスドロックを目指すルート
バランスドロックを見るルートはいくつかオプションがあります。
この日のルートは、Visitor Center の駐車場に車をとめて、そこから Lower Rhyolite Canyon Trail ⇒ Sarah Deming Trail ⇒ Heart of Rocks Loop と歩き、もと来たトレイルを戻りました。上の地図で赤紫色のルート（7.3マイル/11.8 km）です。
午後スタートでしたが、トレイルは行きで数人とすれ違ったのみで空いていて快適でした。
帰りはたぶんわたしたちしかトレイルにいなかったと思います。こんな大自然を独占できてものすごく贅沢な時間でした。
赤紫色のルートのほかに、車で地図のオレンジのルートをのぼり、Echo Canyon か Massai Nature Trail のトレイルヘッドからもバランスドロックを目指せます。
Credit: Yuki Kai
Massai Point まで車コース
地図のオレンジのルートが車道です。
Massai Point で車をとめて、岩の乱立する景色をゆっくり眺めてみるのもいいですね。
Massai Point のほかにも、車をとめて景色を楽しめるエリアがところどころにあります。
ところで、Massai Point に行ったときには、ブルージェイと思しき青い鳥がたくさんいました。
青い羽根が綺麗な鳥なのですが、田舎道を走行中に車にぶつかって死んだ虫を食べようと、尖ったくちばしで結構派手に車のバンパーをつついていました。
車を綺麗にしてくれるのはいいけど、つつかれて車に傷がつくのは全然嬉しくない…。車が大事な方はお気をつけください。
Sugarloaf Trail
Sugarloaf Trail は、往復1.8マイル/ 2.8 km のお手頃な距離感のトレイルです。
頂上には1935年に建てられた観測所（山火事が起きていないか見張る場所）の建物もあります。
公園内でも特に標高の高い場所ですので、見晴らしは抜群です。
秋晴れのある日このトレイルをひとりで歩いてみたのですが、難しい箇所はなく、心地よい風に吹かれて秋を感じられました。
その日は携帯電話を家に忘れてしまい写真がありません?興味のある方は、The American Southwest のウエブサイトの記事に詳しい解説と写真がありますので参考にしてみてください。
Sugarloaf Mountain Trail, Chiricahua National Monument
チリカウア・ナショナル・モニュメントを組み込んだお出かけプラン
Google Maps
Apple Annie’s You-Pick Orchard
Wilcox にある Apple Annie’s You-Pick Orchard で、季節によって果物狩り（りんご、もも、梨など）やパンプキンパッチなどが楽しめます。
果物狩り/パンプキンパッチ/ストアで場所と営業時間が違うので、お出かけ前にウエブサイトで最新情報を確認してくださいね。
ここでの果物狩りは人気で、ちょっと遠出して出かける方も多いです。特にハロウィーン前は家族連れでにぎわいます。
ここのアップルパイをおみやげにもらったことがあるのですが、甘めながらとても美味しかったですよ。
Apple Annie’s You-Pick Orchard
トゥームストーン
西部開拓時代の街並みが残るトゥームストーン（Tombstone）で、しばし西部劇の世界に浸るのもいいですね。
トゥームストーンは1800年代後半に銀の採掘で栄えた街です。
映画「荒野の決闘」や「OK牧場の決闘」「ワイアット・アープ」など、西部劇映画の舞台として有名ですね。
トゥームストーンでは、ガンファイト・ショーや馬車で回るツアー、ミュージアムやギネスブックに掲載されている大きなバラの樹などのほか、西部劇映画の時代にタイムスリップしたかのようなコスチュームを着て写真を撮ってもらうのが人気です。
夏は地面からの照り返しが強烈でとても暑いので、できれば涼しい季節がおすすめです。
トゥームストーン観光案内（トゥームストーン市のウエブサイト）
さらに遠くまで行けるなら
ホワイトサンズ・ナショナル・モニュメント
泊りの旅行に組み込むなら、チリカウアからさらに東に進んで、アリゾナ州のお隣、ニューメキシコ州のホワイトサンズ・ナショナル・モニュメント（White Sands National Monument）をセットにするのもおすすめです。
参考記事：ホワイトサンズ
白い砂の砂丘が広がる幻想的な光景は一見の価値アリ！
ホワイトサンズでのキャンプも人気のようです。
Credit: Yuki Kai
チリカウア・ナショナル・モニュメント 場所とウエブサイト
キャンプサイトの予約もウエブサイトからできます。
Google Maps
田舎道では早朝や夕暮れに鹿やウサギが出没します。
特にウサギは車道に飛び出してくるので（なぜ？）、運転時はご注意を。
あまりお店のないエリアですので、水や食料など必要なものは持参するといいですよ。
おわりに
チリカウア・ナショナル・モニュメント、いかがでしたか？
アリゾナの穴場的アウトドアスポットで、ハイキング、キャンプ、自転車など楽しんでみてはいかがでしょうか♪
